米塞斯日报的文章

自由市场是发生在社会中的一系列交换的总称。每一次交换都是两个人之间或由代理人代表的群体之间自愿达成的协议。这两个个体(或代理人)交换两种经济商品，要么是有形商品，要么是无形服务。因此，当我用五毛钱从新闻经销商那里买一份报纸时，新闻经销商和我交换了两种商品:我放弃五毛钱，新闻经销商放弃报纸。或者，如果我在一家公司工作，我用双方同意的方式来交换我的劳务，以换取货币工资;在这里，公司由有权雇佣的经理(代理人)代表。

交易双方都进行交易，因为双方都希望从中获益。而且，每个人都会在下一次(或拒绝)重复这样的交换，因为他的期望在最近被证明是正确的(或不正确的)。贸易或交换之所以进行，正是因为双方都受益;如果他们没有预期收益，他们就不会同意交易。

这个简单的推理反驳了16 - 18世纪欧洲“重商主义”时期典型的反对自由贸易的论点，并由16世纪著名的法国散文家蒙田作了经典的阐述。重商主义者认为，在任何交易中，一方的利益只能以另一方的损失为代价，在每一笔交易中都有赢家和输家，有“剥削者”和“被剥削者”。我们可以立即看到这个仍然流行的观点中的谬误:交易的意愿甚至渴望意味着双方都受益。在现代博弈论术语中，贸易是一种双赢的局面，是一种“正和”而不是“零和”或“负和”的游戏。

交易双方如何从交易中获益?每个人对这两种商品或服务的价值都不同，而这些差异为交换创造了条件。例如，我走在路上，口袋里揣着钱，却没有报纸;另一方面，新闻经销商拥有大量的报纸，但急于获得资金。所以，找到彼此，我们达成了协议。

两个因素决定了任何协议的条款:每个参与者对所讨论的商品有多少价值，以及每个参与者的讨价还价技巧。多少美分可以换一份报纸，或者多少米奇·曼托棒球卡可以换一张贝比·鲁斯棒球卡，取决于报纸市场或棒球卡市场的所有参与者——取决于每个人对这些卡与他可以购买的其他商品的价值。这些交换条件被称为“价格”(用金钱衡量报纸，或用米奇·曼托斯衡量贝比·鲁斯卡)，最终是由市场上有多少报纸或棒球卡决定的，这与购买者对这些商品的评价有关。简而言之，通过它们的供给与需求的相互作用。

在一种商品的供应情况下，它在买家心目中价值的增加会提高对这种商品的需求，会有更多的钱被出价购买，它的价格就会上涨。如果商品的价值下降，进而需求下降，情况就会相反。另一方面，考虑到购买者对一种商品的评价或需求，如果供应增加，每单位供应——每一张棒球卡或一条面包——的价值就会下降，因此，商品的价格就会下降。如果商品供应减少，情况就会相反。

因此，市场不是一个简单的阵列，而是一个高度复杂、相互作用的交易所网格。在原始社会中，交换都是物物交换或直接交换。两个人交换两种直接有用的商品，比如用马换牛，用米奇斗篷换贝比鲁斯。但是，随着社会的发展，一个逐步互惠的过程创造了一种情况，在市场上选择一种或两种广泛有用和有价值的商品作为间接交换的媒介。这种货币商品，通常但不总是黄金或白银，不仅因为其本身而被需求，更重要的是为了便于重新交换另一种想要的商品。用货币支付钢铁工人的工资要容易得多，而不是用钢筋，工人可以用货币购买他们想要的任何东西。他们愿意接受金钱，因为他们从经验和洞察力中知道，社会上的其他人也会接受支付的金钱。

现代的，几乎无限的交易，市场，是由于货币的使用而成为可能的。每个人都从事专业化或劳动分工，生产他或她最擅长的东西。生产从自然资源开始，然后是各种形式的机器和资本货物，直到最后，货物被卖给消费者。在从自然资源到消费品的生产过程的每个阶段，货币都被自愿地用来交换资本品、劳务和土地资源。在这一过程的每一步，交换条件或价格都是由供给者和需求者自愿的互动决定的。这个市场是“自由的”，因为每一步的选择都是自由和自愿的。

自由的市场和自由的价格体系使消费者可以购买到世界各地的商品。自由市场也给了企业家最大可能的空间，他们冒险用资本来配置资源，以尽可能高效地满足广大消费者的未来欲望。储蓄和投资可以发展资本货物，提高生产力和工人的工资，从而提高他们的生活水平。自由竞争的市场还奖励和刺激技术创新，使创新者在以新的和创造性的方式满足消费者需求方面领先一步。

不仅鼓励投资，而且也许更重要的是，价格制度和市场的盈亏激励将资本投资和生产引导到适当的道路上。错综复杂的网格可以啮合并“清理”所有市场，因此在生产系统的任何地方都不会出现突然的、不可预见的和无法解释的短缺和过剩。

但交换并不一定是自由的。许多人强迫。如果一个强盗用“你的钱或你的生命”威胁你，你付给他的钱是强迫的，而不是自愿的，他以你的利益为代价。实际上遵循重商主义模式的是抢劫，而不是自由市场:强盗以牺牲被胁迫者的利益为代价获得利益。剥削不是发生在自由市场，而是发生在胁迫者剥削受害者的地方。从长远来看，强制是一种负和博弈，它会导致生产、储蓄和投资减少，资本存量减少，所有人的生产力和生活水平下降，甚至可能是胁迫者自己。

在每个社会中，政府都是唯一合法的强制制度。税收是一种强制交换，对生产的税收负担越重，经济增长就越有可能停滞和衰退。其他形式的政府胁迫(例如，防止新的竞争者进入市场的价格管制或限制)妨碍和削弱了市场交换，而其他形式的政府胁迫(禁止欺诈行为，执行合同)可以促进自愿交换。